Психическое здоровье человека с начала XXI века относится к числу приоритетных направлений деятельности любого развитого общества. Эта тема выходит далеко за пределы узкопрофессионального обсуждения, а практическое решение связанных с ней проблем требует междисциплинарного, межведомственного и межсекторного подходов фактически в каждой стране.

Фактически, более 20% взрослых в возрасте 55 лет и старше имеют проблемы с психическим здоровьем, но только около двое из трех получают лечение. Психические заболевания у пожилых людей часто упускаются из виду и их трудно диагностировать, а их последствия могут значительно снизить здоровье и благополучие пожилых людей. Психическое здоровье человека требует такой же постоянной заботы, как и физическое, так как проблемы психического здоровья затрагивают приблизительно каждого четвертого человека в мире.

По этой причине, 10 октября проводится Всемирный день психического здоровья (World Mental Health Day), который поддерживается Организацией Объединенных Наций (ООН) и Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). Этот День напоминает общественности о проблемах психического здоровья во всем мире. В этот день проводятся мероприятия, которые способствуют открытым дискуссиям о болезнях, а также инвестициям в услуги по профилактике и лечению.

День психического здоровья отмечается в более чем 100 странах мира. В разных городах проводятся учебные лекции, вручаются награды лицам или организациям, которые внесли значительный вклад в улучшение проблем психического здоровья.

В 1948 году была организована Всемирная федерация психического здоровья (World Federation for Mental Health), главной целью которой стало продвижение среди всех стран мира профилактики психических и эмоциональных расстройств. По ее инициативе в 1992 году был проведен первый День психического здоровья. В России он отмечается с 2002 года, по инициативе академика РАМН Татьяны Дмитриевой.