Согласно Уставу ООН, одной из главных её задач является защита прав человека, в том числе несовершеннолетних детей, и гражданских свобод, демократии, ненасилию, взаимопониманию. Развитие концепции прав человека привело к тому, что права ребенка были выделены в особую категорию.

Для решения проблем, связанных с защитой прав детей, ООН разработала ряд механизмов, включающих в себя создание в 1946 году Детского Фонда (ЮНИСЕФ), получившего в 1965 году Нобелевскую премию мира. Изначально ЮНИСЕФ занимался главным образом вопросами здравоохранения, однако с середины 60-х годов его деятельность охватывает весь спектр проблем по оказанию помощи детям, включая образование. Сегодня ЮНИСЕФ действует в 190 странах и территориях, оказывая помощь самым уязвимым группам детей. В своей работе организация руководствуется исторической Конвенцией о правах ребенка, принятой в 1989 году.

В 1959 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Декларацию о правах ребенка, в которой закреплены права детей на защиту, образование, здравоохранение, жилище и нормальное питание.

Задачи по решению проблемы нарушения прав детей были также обозначены при принятии 17 Целей в области устойчивого развития в 2015 году. Среди самых острых неравенств:

– В период 2019–2030 годов порядка 52-х миллионов детей в мире могут умереть не достигнув пятилетнего возраста.
– В странах Африки к югу от Сахары уровень смертности среди детей в возрасте до пяти лет в шестнадцать раз превышает этот показатель в развитых странах.
– Девять из десяти детей, страдающих от крайней нищеты, проживают в странах Африки к югу от Сахары.
– К 2030 году более 150 миллионов девочек выйдут замуж не достигнув 18-летнего возраста.