10 декабря 2001 года генеральный секретарь ООН Кофи Аннан и глава внешнеполитического ведомства Южной Кореи Хан Шенг-Су получили в Осло Нобелевскую премию мира, которая была присуждена за вклад борьбу за мир.

Накануне вручения генеральный секретарь Организации Объединенных Наций заявил, что, по его мнению, получить премию мира в момент, когда на Ближнем Востоке и в Афганистане бушуют конфликты «почти неприлично». Однако председатель Нобелевского комитета, Гуннар Берге похвалил 63-летнего Кофи Аннана, уроженца Ганы, за то, что он «вдохнул новую жизнь» в Организацию Объединенных Наций.

Получая премию, Генсек ООН отметил, что последние события показали, что человечество неделимо. Теракты 11 сентября стали доказательством того, что разногласия теперь уже не разграничиваются существующими границами между государствами, отметил Аннан.

В своей речи он призвал страны мира к глобальному сотрудничеству в борьбе с бедностью, безграмотностью и болезнями. "Сегодня никакие стены не могут отделить гуманитарный кризис или нарушения прав человека в одной части мира от проблем национальной безопасности в другой. Отказ протянуть руку помощи может привести к бедствию для целой нации", - сказал он.

Приоритетными задачами Кофи Аннана в качестве Генерального секретаря являлись активизация деятельности ООН за счет осуществления всеобъемлющей программы реформы, укрепление традиционной деятельности Организации в областях развития и поддержания международного мира и безопасности, поощрение и пропагандирование прав человека, законности и закрепленных в Уставе Организации Объединенных Наций всеобщих ценностей, касающихся равенства, терпимости и человеческого достоинства, и восстановление доверия общественности к Организации путем налаживания отношений с новыми партнерами.